Tillema is een niet alledaagse familienaam. Het Meertens Instituut heeft een prachtige databank met familienamen. In 2007 kwam de naam ‘Tillema’ 670 keer voor in Nederland. In 1947 was dat 480 keer. Allemaal te zien via deze link

Tijdens mijn zoektocht door de Groninger Archieven kwam ik dit doopbericht uit 1774 tegen. Het gaat over mijn voorvader Claas Jans. Hij leefde in de tijd waarin de achternamen ontstonden. Hij woonde met Aeltjen Freriks Huisman bij de Warfhuizer looptil. ‘Til’ betekent brug. De Warfhuizer loopbrug. Ik denk dus dat de naam Tillema betekent ‘van de brug’ of ‘bij de brug’ en dat onze familienaam – althans, onze tak – zijn oorsprong vindt in een klein loopbruggetje in het Grunneger Laand.

Ik ben er geweest, in Warfhuizen. Een klein dorpje. En inderdaad, er heeft een loopbruggetje in het dorp gelegen. Zo wist een oude dame me te vertellen. Op de plek was later een vaste brug gebouwd die er nog steeds is. Ze wist me ook te vertellen dat er naast dat loopbruggetje een klein huisje stond, dat helaas al is afgebroken. Toch mooi, die sporen in het landschap.

Daarna heb ik de gemeente benaderd. De archiefmedewerker van gemeente Het Hogeland schrijft het volgende: “Het achtervoegsel -ma betekent letterlijk -mer. Tillema betekent dus tillemer of van til. De brug ligt nog steeds op de zelfde plek alleen kan er nu ook breder verkeer over. Met de volgende links kunt u zien waar het is en hoe hij er uitzag. Google Maps: https://goo.gl/maps/5AsGpArVhd4hTqz97. Beeldbank: https://www.beeldbankgroningen.nl/beelden/detail/ae07a7d0-dfd1-65ad-df6e-480aadd8ef1d

Dit is overigens de nieuwe brug uit 1809. Van de brug uit `1774 is geen tekening of foto aanwezig in het archief.